כדן סגול הוא גיאופיט נמוך בעל בצל קטן שגובהו 11-8 ס"מ. קל להכיר את מיני הכדן שכן שמם העברי מרמז על מבנה הפרח שלהם: צורתו כצורת כד קטן כאשר מתחת לשפה שלו שנץ ברור. יש המאחדים את כל מיני המצילות תחת הסוג כדן, אולם לדעתנו מבחינת נוחות השימוש בשדה עדיף להשאיר אותם בשני סוגים נפרדים כאשר צבע הפרח משמש סימן מבדיל: בעוד שצבע הפרח במיני כדן הוא סגול עד תכול, הרי שבמיני המצילות צבעו קרם-צהוב.

גיאופיט בעל בצל, שגובהו 5 - 7 ס"מ והוא פורח בסתיו ללא עלים קרוב אל פני הקרקע. הפרח גדול סגול. העטיף בעל שישה עלים, שמצידם החיצוני עורקים סגולים יפים. הצלקות מפוצלות למספר רב של אונות נימיות, אשר צבען כתום או אדום. גדל על מדרונות בזלת יובשניים בצפון הגולן, ובמדרונות גירניים בהר הנגב. בהר-הנגב גדלה אוכלוסיה רליקטית שמיוחד לה אבקנים הנוטים בראשם מטה ומאפשרים ע"י כך האבקה עצמית.