חמד המדבר הוא בן-שיח הגדל על תשתית לס במדבר. הצמח בעל ענפים בשרניים מטמיעים, פרוקים לפרקים בולטים. העלים דמויי קשקש, הפרחים דו-מינים לא בולטים, העטיף בן 5 אונות בכל אונה מתפתחת כנפית בגבה. הכנפיים צבעוניות ומשמשות לתפוצת הפרי שהוא שקיק בן זרע אחד ועובר סלילני.